Poliacrilamida (PAM) Es un polímero muy utilizado en el tratamiento de aguas residuales debido a su eficacia como floculante y coagulante. A continuación se ofrece una explicación detallada de su papel y beneficios en el tratamiento de aguas residuales:
¿Qué es la poliacrilamida (PAM)?

La poliacrilamida es un polímero sintético elaborado a partir de subunidades de acrilamida. Viene en varias formas, incluyendo polvo, líquido y emulsión. El PAM puede ser no iónico, aniónico o catiónico, dependiendo de la carga del polímero, lo que influye en su interacción con diferentes tipos de partículas en el agua.

Mecanismo de acción:
- Floculación: PAM facilita la agregación de partículas suspendidas en flóculos más grandes, facilitando su eliminación. Este proceso se llama floculación.
-Neutralización de carga: El PAM catiónico neutraliza las cargas negativas de las partículas suspendidas, reduciendo la repulsión y permitiendo que las partículas se unan.
-Puentes: las moléculas de PAM pueden formar puentes entre partículas, creando una red que atrapa partículas pequeñas en flóculos más grandes.
-Coagulación: si bien el PAM en sí es principalmente un floculante, también puede mejorar el proceso de coagulación cuando se usa con coagulantes como el sulfato de aluminio o el cloruro férrico. La coagulación implica la desestabilización de partículas suspendidas, que luego se agregan en partículas más grandes.

Aplicaciones en Tratamiento de Aguas Residuales:
-Tratamiento Primario: PAM se utiliza para mejorar la eliminación de sólidos suspendidos durante el proceso de sedimentación primaria.
-Tratamiento Secundario: Ayuda en el proceso de clarificación, mejorando la eficiencia de los procesos de tratamiento biológico al reducir la turbidez y los sólidos en suspensión.
-Tratamiento Terciario: El PAM se utiliza en procesos de tratamiento avanzados para eliminar sólidos suspendidos residuales y otros contaminantes antes de su descarga o reutilización.
-Deshidratación de lodos: PAM se utiliza para acondicionar los lodos, facilitando la deshidratación y reduciendo el volumen de lodos para su eliminación.

La poliacrilamida es un componente crucial en los procesos modernos de tratamiento de aguas residuales debido a sus excelentes propiedades floculantes, versatilidad y eficiencia. Mejora significativamente la eliminación de sólidos en suspensión y otros contaminantes, mejorando así la calidad del agua tratada y reduciendo los costes operativos de las plantas de tratamiento. Sin embargo, su uso debe gestionarse con cuidado para minimizar cualquier posible efecto adverso sobre la salud humana y el medio ambiente.